Så tidlig som på 1950-tallet ble glassfiberforsterkede komposittmaterialer brukt i ikke-lastbærende-komponenter i helikopterkroppsstrukturer, slik som kåper og inspeksjonsluker, men deres anvendelse var svært begrenset.
Den banebrytende anvendelsen av komposittmaterialer i helikoptre skjedde på 1960-tallet. Mens levetiden til metallrotorblader vanligvis ikke er mer enn 2000 timer, kan komposittblader nå over 6000 timer, eller til og med ha ubegrenset levetid, og kan opprettholdes «på forespørsel». Dette forbedrer ikke bare helikoptersikkerheten, men reduserer også den totale levetidskostnaden for bladene betydelig, noe som resulterer i betydelige økonomiske fordeler. Den enkle og enkle-å-betjene støpe- og herdeprosessen av komposittmaterialer, sammen med den tilpassbare utformingen av styrke og stivhet (inkludert dempende egenskaper), gir mulighet for mer effektiv aerodynamisk formforbedring og optimalisering av rotorblader, samt optimalisering av rotorstrukturens dynamikk. Fra 1970-tallet førte forskning på nye bæreblader til en rekke{11}}høyytelses helikopterrotorblader. Disse nye bærebladene er preget av et skifte fra symmetriske til fullt buede og asymmetriske bæreblader, noe som øker den maksimale løftekoeffisienten og kritiske Mach-tall betydelig, reduserer luftmotstandskoeffisienten og opprettholder en relativt stabil momentkoeffisient. Forbedringer av rotorspissens form, fra rektangulære til feide, avsmalnende spisser, parabolsk sveipet nedover-vendte spisser til avanserte, tynne feide BRP-spisser, har i stor grad forbedret den aerodynamiske lastfordelingen, virvelinterferens, vibrasjons- og støyegenskaper til bladene, og økt rotoreffektivitet.
Videre gjennomførte designerne tverrfaglig integrert optimaliseringsdesign av rotorblads aerodynamikk og strukturell dynamikk, og kombinerte komposittmaterialeoptimaliseringsdesign med rotoroptimaliseringsdesign, for å oppnå optimaliseringsdesignmålene for bladytelse, vibrasjonsreduksjon og støyreduksjon. Som et resultat, på slutten av 1970-tallet, tok nesten alle nyutviklede helikoptre i bruk komposittmaterialblader, mens eldre modeller av metallblader ble erstattet og oppgradert med komposittmaterialblader, og oppnådde svært betydelige resultater.
Hovedhensynene for bruk av komposittmaterialer i helikopterstrukturer er: helikoptre har komplekse buede overflater, men den strukturelle belastningen er ikke veldig stor, noe som gjør dem egnet for komposittmaterialebehandling og forming for å forbedre strukturell skadetoleranse og sikre sikker og pålitelig bruk; både transporthelikoptre og angrepshelikoptre krever bruk av komposittmaterialer for vektreduksjon av flyskrogstruktur; og det er behov for krasj-motstandsdyktige energi-absorberende strukturer og stealth-strukturdesign.
Komposittmaterialerbrukes i første omgang i skrogstrukturer som halebom, vertikal hale og horisontal tail, primært for vektreduksjon og fordi komplekse buede overflater som vertikale halehaler er lettere å forme ved bruk av komposittmaterialer. Komposittmaterialer brukes også i kollisjons-bestandige og energi-absorberende strukturer for å oppnå vektreduksjon. For lette helikoptre med enkle strukturer, lav belastning og tynne vegger er det imidlertid ikke nødvendigvis økonomisk å bruke komposittmaterialer.
